各位網友, Wilson 終於返黎啦!

部落格被荒廢了一個月, 大家一定懷疑筆者是否已經人間蒸發. 當然不是, 其實一月中 Wilson 從馬來西亞歸來, 已經很想更新部落格. 只是一直精神欠佳, 醫院的最近一次檢查發現筆者身體出現了一些小問題. 所以才為自己請了半個月假.

首先來個遲來的新年祝賀. 祝大家新年快樂, 身體健康! 發財就不賀了, 因為健康就是人生最重要的財產嘛.

一個月以來網友問了不少有趣的問題, 往後應該有排講啦. 我把這些問題都抄在這裡, 以作提醒自己講解這些問題:

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有次跟一位朋友聊天, 跟他談到我很想出一本書, 朋友聽到後, 就客套地表達了他很期待我的作品, 說了句:

I'm expecting.

聽完我差點笑了出來.

朋友是位男性, 二十出頭. 身材不算魁梧, 但不乏男人味道. 說起這句話尤其搞笑. 因為 I'm expecting 這句, 通常都是懷孕婦女說的, 廣東話大約可解作 '我有左'. 

為什麼 expect 跟懷孕會扯上關係呢? 我也不清楚, 我猜 I'm expecting 是省略了後面那部分, 整句換言之就是:

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首先想跟各位道歉, 筆者最近先後到了香港, 廣州, 貴州三地, 由於沒有電腦在手及沒有時間找電腦, 所以消失了超過一星期.

貴州之旅跟四十多位學生同去, 在吃不好, 睡不夠, 每日搭十個八個小時長途車的情況下, 筆者一回家就倒下了, 三十八度微燒.  

所以, 今晚我先不回覆大家留言, 明日再回. 希望睡醒後頭腦可以清晰點吧.

懸垂結構, 英文名稱為 dangling structure, 或 hanging structure, 或 unattached structure, 指的都是一個詞或者一個短語, 它本應在句中作修飾語, 但卻與其所修飾的成分之間邏輯關系不清楚. 主語邏輯不清是常見的問題. 例如:

1. Walking down the road, the big trees on both sides provided shade for us.

原句意思為: 我們在路上行走時, 兩旁大樹為我們遮住了陽光.

但是, 分詞短語應與主句分享同一主語, 所以分詞短語的主語就自動變成了 the big trees. 當然, 樹是無法行走的. 所以, 此句可改作:

Walking down the road, we were shaded by the big trees on both sides.

或

When we were walking down the road, the big trees provided shade for us.

再看一句例句:

2. Swimming at the lake, a rock cut John's foot.

同樣地, 分詞短語的主語邏輯上應是 a rock, 但石頭是不會游水的, 所以應改一改句子:

Swimming at the lake, John's foot was cut by a rock.

這句看上去似乎改善了, 但細心看其實一樣搞笑. 因為游水的並不是 John, 而是他的腳. 所以, 又要再改:

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裡頭有個叫 Weekly Lesson 的連結, 進入後就會看到一個動詞時式的 tutorial, 非常實用.

裡頭有一系列的解釋以及練習.

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(順帶一提, 字幕用的是英式英文)

I stopped dancing. I wasn't in the disco anymore. I was wearing glasses. I don't wear glasses. My eyes refocused [re = 重新] and for the first time I could see where I was. I was on a stage in front of what, one, two, three...six billion people. I tried to speak. (Hello) But all that came out was this strange shape covered with colours. The mix of colours was giving me a headache and I noticed that the mixed cube moved around. I wonder what intricate (複雜的) mysteries god would reveal (向...啟示) to me if I solved the puzzle. But everytime I moved the cube, it just got more mixed up. until I decided to throw the cube into the air and when I caught it, it was somehow solved on all sides!

I waited for god to reveal his intricate mysteries, but God just said, 'There is no cube. It's all in your head!'

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上回跟大家談了現在分詞短語 (或子句) 後, 有網友問為何有些短語用 "Having" 開頭, 有些則不用.

其實準確一點來說, 以 "Having" 作頭, 加上 past participle 的短語我們應稱為 "完成分詞短語". 意思是, 一件東西完成後, 再發生另一樣東西. 例如:

Having done her housework, mom went to a nearby boutique.
= After mom had done her housework, she went to a nearby boutique.

Having tidied up the kitchen, she cleaned her hands.
= After she had tidied up the kitchen, she cleaned her hands.

當然, 分詞短語不一定放在前面, 亦可以寫成:

Mom went to a nearby boutique having done her housework.

She cleaned her hands having tidied up the kitchen.

下次看到這樣的句式, 就不用抓破頭都看不明意思了.

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分詞短語 (participial phrase 或 participle phrase), 亦稱分詞子句 (participle clause) 是一個修飾名詞 (尤指主語名詞) 的短語/子句 (由於語法學家對於子句及短語定義不一, 是故出現兩個不同名稱).

分詞短語主要用於簡化從屬子句, 使主語只出現一次, 且省略從屬連詞.

用分詞短語則寫成:

Having finished my homework, I went to play basketball

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首先多謝各界網友對本部落格的支持, 即使筆者現時疏於更新, 每日網站仍有六七八百網誌瀏覽量. 那些每日捧場但失望而回的網友, 筆者在此向你們致歉.

大家記得我提及過一篇叫 "給所有沒有英文名, 打算改英文名, 及剛改英文名的同學" 的文章嗎? 該篇中有不少網友留言要求筆者幫大家改名, 但大多我都拒絕了. 原因是, 我完全不認識各位, 隨便跟大家起名字, 未免過於馬虎求其, 而且我這樣改的名字, 大家大多不會喜歡, 不會採用, 這樣很沒意思吧! 即使同學們採用了, 回校給其他同學改了個難聽的花名, 我就成了千古罪人了.

改名是一件很個人的事, 大家花點時間查查字典, 或到一些網站 (例如www.behindthename.com 找個) 找個你喜歡的名字更好吧!

字典裡頭查到的名字, 大多數都沒有問題. 所以大家即管放心用吧, 問我也不能給予你們很有用的意見. 反倒是那些字典裡頭找不到的名字, 那就的確要找些英語好的人與你跟進一下. 至於名字的發音問題, 力所能及的話, 本人亦樂意解答.

最後, 還是不厭其煩地跟大家說句, 現在花一點時間改個好名字, 將來就不會改來改去了.

伸延閱讀:
給所有沒有英文名, 打算改英文名, 及剛改英文名的同學
(轉載)笑話: 改英文名要小心呀!!!
吹毛求疵學英語: 英語名字發音1
吹毛求疵學英語 (輔助解說1)
吹毛求疵學英語: 英語名字發音2

今天跟大家一起細味奧巴馬的勝利演說.

(想回顧演說請按這裡)

在開始前, 我想先解除大家的疑惑. 可能有人會認為奧巴馬的演說文章是經幕後很多 "高人" 度身訂造, 說得好並不出奇. 不過, 筆者有兩點是十分肯定的, 第一, 奧巴馬的演說絕少讀稿, 例如在這次長達十五分錯的勝利演說, 奧巴馬連一次都沒有看稿. 這除了證明他有極強的記憶力, 更重要的是證明了他比任何人都更暸解他要說的東西. 第二, 有美國及加拿大電台跟奧巴馬幾位 (主要有四位) 得力助手作訪問, 節目中問及奧巴馬的演說稿是誰負責撰的, 四位都異口同聲地說演說的部分完全由奧巴馬本人負責, 因為一來他們實在太忙, 無暇幫他撰稿; 二來是根本沒有必要幫他撰稿, 因為這是奧巴馬的強項. 所以, 嚴格來說, 奧巴馬除了是個一流的演說家, 還是個一流的寫作能手.

跟很多演說有所不同, 政治演說裡頭, 煽動性最為重要. 而奧巴馬的勝利演說, 無論在用字, 修辭, 停頓, 聲音, 內容方面都無懈可擊. 將民眾的情感一次又一次推上高潮.

理論講得太多, 還是先看看他的頭幾段:

(本人翻譯造詣平平, 未能保留所有的修辭美, 敬請見諒)

If there is anyone out there who still doubts that America is a place where all things are possible, who still wonders if the dream of our founders is alive in our time, who still questions the power of our democracy, tonight is your answer.

簡譯: 如果還有人懷疑美國並非一個任何事都有可能發生的地方, 懷疑我們開國先賢的夢想是否依然活存, 懷疑民主的力量, 今晚, 你將會找到答案.

分析: 奧巴馬第一段只用了一句句子, 所以這句句子非常長. 而演說最忌這類長句, 因為人的記憶非常有限 (尤其於聆聽方面), 三十個字通常己是極限. 過了這個數目, 我們就會忘記句子的開頭的內容. 但奧巴馬這句超過五十字, 聽起來卻一點都沒有構成記憶負擔. 主要是因為結構及停頓.

If there is anyone out there who still doubts that America is a place where all things are possible
who still wonders if the dream of our founders is alive in our time
who still questions the power of our democracy

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奧巴馬最終大勝 McCain, 阻止了佩琳成為副總統, 算是免了美國及全球一難. 奧巴馬是否真是位優秀的總統, 能為美國帶來良好的改革, 美好的將來, 我們暫且還要走著看. 不過, 可以肯定的是, 奧巴馬是位一流的演說高手. 十一月五日奧巴馬向全國發表的勝利演說, 再一次證明這一點. 這篇勝利演說, 句句鏗鏘, 段段精彩:

(字幕轉自 independent.co.uk)

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各位網友, 久違了.  最近筆者忙得要命, 所以良久沒有更新部落格. 令每天期待新 post 的網友失望, 實在不好意思.

今日 check email 時發現了一篇很有趣的東西. 說是測試看 email 的人有否患上癡呆症, 當然只是說笑罷了. 不過 email 中的問題實在很有意思.

現與各位分享, 為博各位一笑, 亦順道學學英語 (答案請用鼠標反白看):

Dementia (癡呆症)

Below are four questions and a bonus question.  You have to answer them instantly (立刻地).  You can't take your time (慢慢來), answer all of them immediately.  Let's find out just how clever you really are.  

First Question:

You are participating in a race. You overtake (跑過了) the second place person.   What position are you in?

Answer: If you answered that you are first, then you are wrong!  If you overtake the second place person, and you take their place, you are second!

To answer the second question, don't take as much time as you took for the first question. 

Second Question:

If you are in a race, and you overtake the last person, then you are?

(閱讀全文)